在上世纪80年代初，随着经济的日渐恢复和民众购买能力的复苏，物资全面短缺，“倒爷”应运而生。

　　他们有的具有超强的商品嗅觉和运作能力，有的则有可依靠的裙带背景，在价格“双轨制”时代，利用计划内商品和计划外商品的悬殊差价牟取暴利。

　　在1983年前后，中国的第一批“倒爷”出现在北京和深圳。前者是政策资源和权钱交易的中心，后者则有一个宽松的商业氛围和对外开放的窗口效应。

　　那个年代，因投机倒把罪被投进监狱的牟其中和发玉米财的王石，都曾被称作“倒爷”。

　　1997年3月，刑法取消“投机倒把”罪。2007年7月，国务院法制办表示，正在抓紧起草制定有关市场监督方面的行政法规，以取代备受关注的《投机倒把行政处罚暂行条例》，此条例适用已经20年了。