年轻时曾经是足球运动员的利亚皮斯上个月刚刚访问了中国和北京。他说，中国和北京都发生了巨大变化，特别是北京为奥运会做了大量卓有成效的筹备工作，鸟巢、水立方等奥运场馆很漂亮，志愿者的微笑很迷人，服务很周到。可以说，北京为2008年奥运会做好了一切准备工作，中国和北京将向世界奉献一届非常杰出的奥运会。

　　谈到明天举行的北京奥运会圣火取火仪式，利亚皮斯说，取火仪式对于希腊人民、中国人民以及全世界人民都是重大事件。希腊为此感到光荣和骄傲，因为这是我们对奥林匹克运动做出的重要贡献。希腊政府和人民对于北京奥运会圣火取火和交接仪式高度重视，明天希腊总统帕普利亚斯和总理卡拉曼利斯都将亲临取火仪式。我们为圆满成功地举办取火仪式做好了充分的准备。

　　利亚皮斯特别感谢中国政府为“希腊文化年”在中国的成功举办所付出的努力。他说，“希腊文化年”的举办拉近了希中两国人民的距离，促进了希中两国的友谊和共同繁荣发展。

　　利亚皮斯最后祝愿北京2008年奥运会取得圆满成功，中国体育健儿取得辉煌的成绩。